Deel 25:  Vogelgriep

De laatste weken aan de lopende band vragen over het vogelgriepvirus en het belang van de duiven hierin.
Laat ik beginnen met te zeggen dat ik me al sinds het midden van de jaren 90 interesseer in de griepvirussen. Die interesse werd gewekt door een boek dat ik las over de slachting die de “Spaanse Griep” in 1917 en 1918 van de vorige eeuw aangericht had.
Ik werd me toen bewust dat herhaling hiervan met een andere variant zeker mogelijk was. Toen eind jaren negentig de H5N1 variant opdook in Hong Kong getuigde het van inzicht, wijsheid en durf om gelijk rigoureus miljoenen kippen te slachten. Zou in zo’n metropool de ziekte zich hebben verspreid dan was de ramp mogelijk destijds al niet te overzien geweest.
Daarna kwam de periode met het SARS virus. In vergelijking met het vogelgriep virus waarschijnlijk een “onschuldig” virus te noemen. Wereldwijde paniek dreigde.
Dat zal voor de overheden wel een signaal geweest zijn om paniek met betrekking tot het vogelgriepvirus te willen voorkomen.
We konden met enige regelmaat in de afgelopen jaren lezen over sterfgevallen in Zuid-Oost Azië. Mensen die stierven door contact met het vogelgriepvirus. Ruim 50% van de besmette mensen sterft aan de gevolgen van de besmetting.
Reden tot bezorgdheid. Dat zeker. Ook al werd en wordt het gebagatelliseerd.
Het wordt afgezet tegen de duizend mensen die jaarlijks sterven aan de “gewone griep”. Als ik dit soort opmerkingen lees, dan denk ik beste man/vrouw, het betreft bij de gewone griep wel een virus dat dan van mens op mens kan overgaan.
Bij de vogelgriep is dat nu, als ik dit stukje schrijf NOG niet het geval.
En laten we daar blij om zijn. Laten we er daarom voor zorgen dat dit ook niet kan gebeuren. Laten we in Godsnaam niet als “sitting ducks” afwachten tot het onheil over ons komt. 

Nog zo’n vorm van bagatelliseren is wijzen op de gebrekkige omstandigheden in de ziekenhuizen in Azië, waardoor de mensen waarschijnlijk makkelijker ten prooi zouden vallen aan het virus.
Goed laten we er dan van uitgaan dat in het westen de secundaire zorg in de ziekenhuizen veel beter is……., blijft nog het feit dat ook hier in het westen geen goede geneesmiddelen tegen het virus bestaan. Tamiflu wordt geroemd om zijn werking. Natuurlijk het helpt. Maar het is geen wondermiddel. En in Vietnam zou er al een virusstam zijn die niet meer gevoelig is voor dit medicament…. “Ach die mensen weten niet hoe ze het goed moeten gebruiken,” lees ik dan weer. En dan denk ik: “wie wil wie iets wijs maken?” 

Is er dan reden tot paniek?

Nee, gelukkig niet en die paniek moet er ook beslist niet komen. Paniek is een zeer slechte raadgever. Maar we moeten ons gezond verstand blijven gebruiken.
Er zijn mensen die zeggen dat het virus al jaren rondzweeft in Zuid-Oost Azië en dat er inderdaad mensen sterven. Maar dat de schade best meevalt en het virus nog steeds niet van mens op mens overgaat. En dan denk ik weer: “Wie maakt wie iets wijs?”
Er zijn in Vietnam een paar gevallen geweest waar mensen stierven die vogelgrieppatiënten verzorgden. Dat wil niet zeggen dat het virus dan echt van mens op mens overgaat. Maar het wil wel zeggen dat intensief contact met “virusdragers” zeker een risico in kan houden. Op deze manier kan het virus dus overgedragen worden. En dit is een belangrijk gegeven.
Er zijn ook mensen die zeggen dat het risico opgeklopt wordt om de kassen van de onderzoeksinstituten te spekken. Ook dan denk ik: “Wie maakt wie wat wijs?” 

Vanmorgen ( 25/2) lees ik dat een kalkoenbedrijf in Frankrijk besmet is met H5N1. Alle dieren zijn inmiddels geruimd. Het bedrijf was enkele weken geleden nog op de nationale TV in Frankrijk als voorbeeld bedrijf waar de vogelgriep waarschijnlijk weinig kans zou kunnen maken, gezien de preventieve maatregels die genomen waren om dit te voorkomen. Op enkele honderden meters van het bedrijf was een dode eend gevonden. Het vogelgriepvirus kan zich makkelijk over honderden meters verplaatsen. We kunnen niet zeggen met de snelle verspreiding die we de afgelopen weken zien dat het toch allemaal meevalt.
Als ik dit artikeltje schrijf is de Benelux nog officieel vrij van vogelgriep. Als op 1 maart dit artikel verzonden wordt kan dit al weer achterhaald zijn. 

En dan onze duiven. Laat het duidelijk zijn dat ik onze duivensport een  warm hart toe draag. Ook ik zie de duiven graag vliegen. Ook ik kan genieten als ze van de wedvluchten thuiskomen. 

Er zijn afdoende onderzoeken die uitwijzen dat de duiven vooralsnog ongevoelig zijn voor de H5N1 HPAI (de pathogene variant). Enige nuancering hierin is wel gewenst blijkt uit  nieuw onderzoek van Dr. Swayne met twee Aziatische H5N1 stammen. We moeten alert blijven op nieuwe ontwikkelingen die van belang zijn voor de volksgezondheid. We mogen daarvoor onze ogen niet sluiten. 

Vooralsnog zijn de maatregelen met betrekking tot het uitvliegen van de jonge duiven, gelet op de huidige situatie, nog steeds buiten proportioneel.
Ik zie de duivenvluchten ook het liefste op tijd van start gaan. Ophokken is al helemaal een ramp voor de jongen. Met de huidige stand van zaken en de situatie in België en Duitsland met betrekking tot het mogen laten vliegen, niet reëel. Dus is het te hopen dat deze maatregel geen voortgang blijft vinden.
Maar bij de wens om met de vluchten van start te kunnen gaan moeten we niet vergeten dat het Influenza A /H5N1 HPAI een gemeen virus is.